Sua população é de 202.390 habitantes (2006) e sua área é de 351 km² (576,6 h/km²). A cidade, situada numa ampla planície, fica a 265m de altitude, distando 128km de Maceió e 44km de Palmeira dos Índios. O clima é considerado um dos mais saudáveis do estado.
Uma das mais importantes cidades do interior alagoano, Arapiraca destaca-se como o principal centro comercial da região sertaneja. O município de Arapiraca localiza-se no centro geográfico do estado de Alagoas. A área de influência direta do município atinge uma população de aproximadamente meio milhão de habitantes.
Economia
A cultura do fumo teve importância fundamental para a elevação de Arapiraca ao status de município, uma vez que o conhecido "ouro verde" brotava nos latifúndios das tradicionais famílias que resolveram se estabelecer no local, que alcançou maior desenvolvimento econômico que Anadia.
Numa sociedade eminentemente rural, Arapiraca passou a ter um destaque nacional na cultura fumageira, chegando até mesmo a ostentar o título de Capital Brasileira do Fumo, por ser o município com a maior produção de fumo do país.
Paralelo ao desenvolvimento do fumo, Arapiraca também ficou conhecida através de sua feira livre às segundas-feiras, quando comerciantes de vários municípios vizinhos vinham à cidade vender seus produtos em bancas. Um dos fatores que deram fama ao comércio de Arapiraca se deve à localização na região central do Estado.
História
O local começou a ser povoado na primeira metade do século XIX. Como distrito, Arapiraca esteve subordinada, sucessivamente, a Penedo, Porto Real do Colégio, São Brás e Limoeiro. Foi elevado à categoria de município em 30 de maio de 1924, constituindo-se de territórios desmembrados de Palmeira dos Índios, Porto Real, São Brás, Traipu e Limoeiro.
A partir da década de 70, por conta da grande área plantada de fumo, que gerou um excesso do produto nas indústrias que haviam na região, e a consequente diminuição no preço da folha de fumo, acabou provocando a decadência da fumicultura, que resiste até hoje, mas com menor impacto para a economia, embora ainda seja fonte de renda para cerca de 60% da população que vive na zona rural do município.